अमेरिका श्रीलंका की राजधानी में अरबपति गौतम अडानी द्वारा विकसित किए जा रहे एक बंदरगाह टर्मिनल के लिए 553 मिलियन डॉलर का वित्तपोषण प्रदान करेगा, क्योंकि नई दिल्ली और वाशिंगटन दक्षिण एशिया में चीन के प्रभाव को कम करना चाहते हैं।
पिछले साल आर्थिक मंदी से पहले कोलंबो द्वारा चीनी बंदरगाह और राजमार्ग परियोजनाओं पर पैसा खर्च करने के लिए भारी उधार लेने के बाद इंटरनेशनल डेवलपमेंट फाइनेंस कार्पोरेशन की फंडिंग श्रीलंका पर बीजिंग के प्रभुत्व को कम करने के लिए नए सिरे से अमेरिकी और भारतीय प्रयासों को रेखांकित करती है। श्री अडानी के लिए, लघु विक्रेता हिंडनबर्ग रिसर्च द्वारा धोखाधड़ी के आरोपों के बाद इस साल की शुरुआत में समूह के बाजार मूल्य से अरबों डॉलर गायब होने के बाद अमेरिकी धन वैधता की मुहर लगा सकता है।
कोलंबो में डीपवॉटर वेस्ट कंटेनर टर्मिनल अमेरिकी सरकारी एजेंसी का एशिया में सबसे बड़ा बुनियादी ढांचा निवेश है, और विश्व स्तर पर इसका सबसे बड़ा निवेश है। डीएफसी ने एक बयान में कहा, यह श्रीलंका की आर्थिक वृद्धि और "दोनों देशों के प्रमुख भागीदार भारत सहित इसके क्षेत्रीय आर्थिक एकीकरण को बढ़ावा देगा।"
यह फंडिंग डीएफसी निवेश के वैश्विक त्वरण का हिस्सा है, जो 2023 में कुल $9.3 बिलियन था। एक अमेरिकी अधिकारी ने श्रीलंका बंदरगाह के वित्तपोषण को इंडो-पैसिफिक में विकास परियोजनाओं में अधिक संलग्न होने की अमेरिकी प्रतिबद्धता के प्रतीक के रूप में वर्णित किया।
चीन ने पिछले साल के अंत तक द्वीप राष्ट्र में लगभग 2.2 बिलियन डॉलर का निवेश किया था, जो इसका सबसे बड़ा प्रत्यक्ष विदेशी निवेशक है। अमेरिकी अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से श्रीलंका के कम उपयोग किए जाने वाले दक्षिणी हंबनटोटा बंदरगाह की आलोचना की है और इसे अस्थिर और चीन की "ऋण-जाल कूटनीति" का हिस्सा बताया है।
डीएफसी ने कहा कि वह अपने "स्थानीय अनुभव और उच्च गुणवत्ता मानकों" पर भरोसा करते हुए प्रायोजक जॉन कील्स होल्डिंग्स पीएलसी और अदानी पोर्ट्स एंड स्पेशल इकोनॉमिक जोन लिमिटेड के साथ काम करेगा।
अंतर्राष्ट्रीय शिपिंग मार्गों के निकट होने के कारण, कोलंबो का बंदरगाह हिंद महासागर में सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक है। सभी कंटेनर जहाजों में से लगभग आधे इसके जल क्षेत्र से होकर गुजरते हैं। डीएफसी ने कहा कि वह दो वर्षों से 90% से अधिक उपयोग पर काम कर रहा है और उसे नई क्षमता की जरूरत है।
अमेरिकी फंडिंग शॉर्ट सेलर-स्टंग अदानी ग्रुप के समर्थन के साथ-साथ विवादास्पद बंदरगाह परियोजना के लिए समर्थन के रूप में काम कर सकती है जिसमें इसकी बहुमत हिस्सेदारी है। समूह हिंडनबर्ग रिसर्च और विभिन्न मीडिया जांचों द्वारा लगाए गए कॉर्पोरेट धोखाधड़ी के आरोपों से लड़ रहा है, जिसका उसने बार-बार खंडन किया है।
ट्रम्प प्रशासन के तहत शुरू की गई एक विकास वित्त एजेंसी डीएफसी की स्थापना अमेरिकी विदेश नीति लक्ष्यों को आगे बढ़ाने के साथ-साथ विकासशील देशों की सहायता के लिए की गई थी। सबसे पहले इसे कोविड-19 महामारी के कारण दुनिया भर में परियोजनाओं को दांव पर लगाने में संघर्ष करना पड़ा।
लेकिन हाल के वर्षों में फंडिंग में तेजी आई है और वर्जीनिया में विलियम एंड मैरी के एडडाटा संस्थान की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, एजेंसी ने वाशिंगटन को चीन के बहुत अधिक हाई-प्रोफाइल बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव के साथ विकास खर्च के अंतर को कम करने में मदद की है।
डीएफसी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्कॉट नाथन ने कहा, डीएफसी की फंडिंग "श्रीलंका के लिए अधिक समृद्धि पैदा करेगी - संप्रभु ऋण को बढ़ाए बिना - जबकि साथ ही पूरे क्षेत्र में हमारे सहयोगियों की स्थिति मजबूत होगी।"
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